Torta Glassata al Limone

Una torta dal pan di spagna soffice, ricoperta da una scintillante glassa al limone: semplice, ma con una forte personalitá. Ecco come riassumerei questa torta, in poche parole. La prima volta che l'assaggiai fu quando la mamma del mio ragazzo la preparó per me, in occasione del mio compleanno, alcuni anni fa. Da allora é un dolce che cucino regolarmente, seguendo la ricetta che mi ha passato lei, con una piccola aggiunta mia personale: due bei cucchiai di lemon curd (crema al limone), per renderla ancora piú agrumata! Mi piace utilizzare la teglia normalmente usata per cuocere i filoncini di pane, perché amo le fette rettangolari e gialle che se ne ricavano; ma ovviamente se preferite potete usare una normale teglia rotonda.

Filetto di Cervo con Salsa ai Funghi & Cipolle Rosse

 

Adoro la cacciagione e il suo sapore intenso, che si sposa cosí bene con le verdure di stagione che l'inverno ci offre.  Questo filetto di cervo é stato la star di una speciale cena pre-Natalizia per me e il mio ragazzo. Nel bel mezzo del caos causato dal maltempo e la chiusura degli aeroporti che mi ha colpita direttamente, ho deciso di sfruttare al meglio questi giorni durante i quali sono bloccata nel Regno Unito e ricavarne almeno una buona cenetta :-)

Gratin di verdure

Questo é un piatto saporito, filante e confortante che assegna il ruolo di protagonista alle verdure e fa della pancetta un personaggio secondario. Naturalmente potete non usare la pancetta, in caso voleste un piatto vegetariano. Altrimenti, vi consiglio vivamente di includerla: questo é un buon esempio di come non sia necessario usare grandi quantitá di carne per produrre un piatto ricco e gustoso. Io qui ho usato patate, carote e pastinache (dette anche carote bianche, poco usate in Italia ma molto comuni in Inghilterra); peró potete scegliere il sedano rapa, i topinambur, le rape bianche o qualsiasi altra radice vi attragga. Questo gratin é molto ricco, quindi anche se potreste servirlo come decadente contorno, ha senza dubbio tutte le carte in regola per essere un secondo piatto di per sé. In questo caso, vi consiglio di accompagnarlo con una semplice insalata verde o delle verdure a foglia a vapore. 

Ricciarelli

I Ricciarelli sono biscotti fatti con le mandorle e zucchero, originari della zona di Siena, che tradizionalmente vengono mangiati nel periodo natalizio. Sono privi di grassi e glutine (anche se ricchi di zucchero!), si sciolgono in bocca ed hanno un profumo dolce e persistente. Si conservano bene in un contenitore a chiusura ermetica e quindi rappresentano un'idea regalo per amici e familiari. Potete accompagnarli ad un aromatico caffé espresso o un vino da dessert, quale ad esempio il Vin Santo. 

Pane Naan

La Toscana vanta senza dubbio cibo eccellente, peró lí le cucine straniere sono pressoché sconosciute. Quindi ho assaggiato il mio primo piatto indiano solo quando sono venuta in Inghilterra per il mio corso di laurea. La miriade di nuovi sapori, spezie esotiche e ingredienti sconosciuti mi avevano sopraffatta,  e la mia prima impressione non fu delle migliori.  Peró vedevo come tutti gli inglesi (per non parlare del resto del mondo) fossero appassionati della cucina indiana, quindi un poco alla volta mi sono impegnata ad assaggiare diversi piatti e ad educare il mio palato a riconoscere le diverse spezie ed ingredienti. Adesso adoro il cibo indiano e regolarmente lo cucino e mangio al ristorante!
Uno dei piatti che piú mi piacciono é il pane naan. Soffice, servito caldo é l' utensile ideale per raccogliere le salse. Ieri sera ho deciso di provare a fare il pane naan in casa. Il verdetto: é sorprendentemente facile e mille volte migliore di quello venduto nei supermercati (che secondo me é un po' troppo gommoso). Non ho mai avuto occasione di osservare qualcuno preparare il pane naan, quindi ho seguito una ricetta della grande Madhur Jaffrey trovata su Google.

Curry di Agnello & Spinaci (Saag Gosht)

Questo piatto indiano é cremoso, speziato, piccante e delizioso, il modo perfetto per riscaldarsi in una fredda serata d'autunno. Ho adattato la ricetta da quella trovata sulla rivista Olive di questo mese, aggiungendo yogurt naturale, semi di fieno greco, pomodori a pezzi e coridandolo fresco tritato a quella originale. Ho usato del filetto di collo di agnello, che la cottura a fuoco lento renderá estremamente morbido, e l'ho servito con del pane naan (pane indiano) fatto da me. 

Cosciotto di Agnello Arrosto

La mamma del mio ragazzo possiede una fattoria e alleva mucche, pecore e maiali. I suoi animali vivono una vita felice, pascolando all'aria aperta tutto il giorno l'erbetta delle colline del Somerset. Se mai viene dato loro del mangime, é sempre e solo biologico. Di recente abbiamo comprato da lei mezzo agnello e circa 12 Kg di manzo. Per fortuna possediamo un freezer gigantesco, dico solo questo! Abbiamo cosí fatto scorta per l'inverno, ed é fantastico sapere di avere accesso a cosí tanti diversi tagli di carne, ciascuno che aspetta solo di essere onorato con il tipo di cottura che piú gli si addice - brasato, arrostito, fritto, stufato. Questa ricetta racconta come ho deciso di celebrare il cosciotto d'agnello.

Spezzatino di Manzo

Ecco il mio primo spezzatino della stagione. Facile da preparare, dá risultati molto soddisfacenti. Non fatevi scoraggiare dai lunghi tempi di cottura richiesti, in quanto tutto sta nel mettere gli ingredienti nella casseruola, trasferire quest'ultima nel forno e dimenticarsene fino a che non é il momento di tirarla fuori. Mentre il mio spezzatino si cuoceva, sono andata a fare una lunga passeggiata nel parco, con pure una tappa ai negozi. Al mio ritorno a casa, un ricco e sontuoso profumo mi ha accolta, annunciandomi che la mia cena era pronta. Un altro punto a favore di spezzatini, brasati, stufati e compagnia bella é che maturano il loro sapore con il tempo, e sono ancora piú gustosi il giorno dopo. Quindi preparatene piú del necessario, in modo da assicurarvi di averne di avanzo per il giorno dopo!

Crumble alle Mele & Mandorle

Il crumble (briciola, in inglese) é un tipico dolce del Regno Unito. E' autunnale e confortante, e non comporta il senso di colpa che si puó avere dopo esserci sbafati una dessert ricco di zucchero e panna, in quanto é costituito per la maggioranza da frutta. O almeno, questo é quello che dico a me stessa. Ho servito il mio crumble con dello yogurt alla mela, tanto per restare in tema di virtuositá; anche se della panna fresca o gelato alla vaniglia non ci starebbero male per niente!

Polpettine alla Salsiccia

L'idea per questa ricetta mi é venuta dopo aver letto quella pubblicata da Nigel Slater nell' Observer  Food Monthly qualche mese fa; ma poiché non riuscivo a ricordare esattamente gli ingredienti e le quantitá necessarie, ho creato la mia versione. Queste polpette sono facili da farsi, anche per cuochi inesperti, in quanto é pressoché impossibile commettere errori irrimediabili. In piú, si puó preparare l'impasto in anticipo il giorno prima e cuocerle appena prima di servirle. Se come me amate la tradizione anglosassone, potete servirle a colazione nel week-end; io ho accompagnato le mie con pomodori ciliegini arrostiti e funghi trifolati, ma potete naturalmente scegliere di usare uova, pane tostato, fagioli, ecc. Se avete invece dei gusti poco avventurosi, allora vanno benissimo anche come deliziosa e veloce cenetta, magari insieme ad una bella insalata verde. 

Tortine (Cupcakes) al Limone

Ho preparato queste tortine (chiamate cupcakes nei paesi anglosassoni) per la festa di compleanno di una mia amica, ieri. Ho seguito la ricetta dal libro dell' Hummingbird Bakery, la famosa pasticceria londinese; introducendo peró alcuni cambiamenti, quali utilizzare meno zucchero nell'impasto delle tortine, per bilanciare la dolcezza della glassa, e includere del succo di limone in quest'ultima, per renderla piacevolmente acidula). Ho anche omesso il colorante da dolci e usato fiorellini di zucchero e brillantini viola commestibili come decorazione.

Bistecca di Manzo con Verdure Pastellate

La particolaritá di questa bistecca é che viene marinata dopo essere stata cotta, non viceversa. In questo modo, i sapori della marinata si preservano assai freschi. Le verdure che lo accompagnano sono fritte in una leggera pastella croccante preparata con la birra; veramente stuzzicanti, presentano un'originale alternativa alle solite patatine fritte.

Insalata Tiepida al Caprino, Tartufo Nero & Noci

Questo é un delizioso e semplicissimo antipasto che porta con sé un sentore d'autunno. Capisco che il tartufo nero é un ingrediente piuttosto costoso e non sempre facile da trovare, quindi se non ce l'avete potete sostituirlo con un olio aromatizzato al tartufo, oppure usare olio di noce.

Torta al Cioccolato & Amaretto

Questa idea mi é venuta a causa della necessitá di creare un dolce per il compleanno del mio ragazzo. Due dei suoi ingredienti preferiti sono il cioccolato e l'amaretto, e gli piacciono molto i dolci freddi. Quindi, ho incluso l'amaretto sia in forma di liquore che di biscotto e ho usato parti uguali di cioccolata al latte e fondente, insieme al mascarpone, per produrre un ripieno vellutato. Il risultato é un dolce incredibilmente ricco ed indulgente. Probabilmente molto adatto ad essere un dolce di compleanno, in quanto ci dovrebbe essere concesso di consumare questa quantitá di calorie giusto una volta l'anno!

Focaccia al Rosmarino

Questa é la ricetta che presta il nome al mio blog. Perché, vi chiederete (e anche se non ve lo chiedete, ve lo dico lo stesso). Perché credo che riassuma lo stile di cucinare che piace a me. Fatto in casa e non comprato, in quanto non ci sono scorciatoie che si possano prendere per preparare una buona focaccia. Semplice, come i pochi ingredienti dai quali é costituita. Appassionato, poiché é solo la passione che puó farvi decidere di dedicare delle ore a impastare, attendere con pazienza che la pasta lieviti ed infine infornare. Rilassante e confortante, come il delizioso profumo di pane caldo e rosmarino che si sparge per la casa quando la mia focaccia sta cuocendo. E infine, soddisfacente, come l'emozione che provo quando vedo le facce contente della mia famiglia e dei miei amici che mangiano con entusiasmo.

Pizza (Melanzane Grigliate & Speck; Margherita)

Non c'é bisogno di presentazione, per la pizza! Cosa posso dire di piú, se non che é uno dei piatti che permettono di scatenare la massiva creativitá. Si puó usare un po' tutto quello che si vuole come condimento, e si puó preparare una base fine o alta, croccante o soffice. Non sono una purista per quanto riguarda la pizza; sperimentate con i sapori e trovate la combinazione che fa per soddisfa il vostro gusto. Ecco qui la mia! 

Crostini ai Funghi Porcini

E concludiamo qui la trilogia toscana con una vera gemma: i funghi porcini freschi. Almeno una volta nella vita, si deve provare questa delizia intrisa di umami. Quando sono freschi, i porcini hanno un sapore che ricorda il muschio e la pioggia: chiudete gli occhi e vi sembrerá di trovarvi i un'ombrosa foresta di castagni sulle montagne della Toscana. Una beatitudine! Un solo boccone basterá per farvi capire come mai sono cosí costosi. Io sono talmente fortunata da avere uno zio (Nedo) che é cercatore di funghi da quando era un bambino.  Conosce i boschi circostanti alla sua casa come le proprie tasche, e quando piove, si alza prestissimo al mattino e setaccia i boschi, tornando a casa con qualcosa come 30 Kg di funghi. Non é un'esagerazione! Una cosa molto bella che fa é che non usa mai buste di plastica quando raccoglie i funghi; li mette tutti in delle ceste di vimini, cosí che le spore possano cadere liberamente al suolo mentre lui attraversa il bosco. Nasceranno quindi nuovi porcini, rendendo le scorte inesauribili e la raccolta sostenibile. Questa ricetta é della mia mamma.

Minestra di Pomodoro all'Italiana

Come seconda ricetta della serie "Le Imprese Culinarie in Toscana", vi presento una minestra che rappresenta essenzialmente l'estate in un piatto. In Italia, i pomodori si trovano in abbondanza e sono rossi rubino, succosi e soprattuto super-economici in estate. Di conseguenza, preparare questa minestra come primo offre un'alternativa alla solita pasta al pomodoro. Come quella precedente, anche questa é una ricetta del mio babbo, che l'ha a sua volta imparata da mia nonna.

Cecina (o torta di ceci)

Sono tornata dopo 2 settimane di vacanza nella bellissima campagna toscana, dove la mia famiglia vive e io sono nata e cresciuta. Ci sono talmente tante cose buone da mangiare lí, che non ha senso neanche provare a fare una lista! Perció, ho deciso di pubblicare alcune ricette che ho provato, giusto per darvi un'idea :-) La prima é un piatto tradizionale conosciuto soltanto nell'area di Pisa e Livorno, chiamato ''cecina''. E' una sorta di tortina fatta con la farina di ceci; lo so, suona un po' strano ma vi assicuro che é deliziosa! Il risultato finale dovrebbe essere morbido dentro, ma con una crosticina dorata e croccante fuori. Puó essere mangiata da sola, oppure usata per imbottire delle focaccine (come mostrato nella foto dentro il post). E' semplicissima da farsi, quindi provateci se vi va di assaggiare un piatto che non troverete al di fuori delle pizzerie di Pisa e Livorno. La ricetta é del mio babbo. 

Muffins al formaggio, pomodorini & erbe aromatiche

Ho preparato questi muffins salati per la festa di una mia amica che ha appena comprato casa. Siccome avevamo in programma di andare da lei subito dopo il lavoro, avevo bisogno di qualcosa che si potesse preparare la sera precedente, fosse facilmente trasportabile e non richiedesse di essere conservato in frigo. Qundi mi  é venuta questa idea! Le combinazioni di sapori che si possono usare sono praticamente infinite. Io qui ho attinto dall'ispirazione italiana usando pomodori ciliegini, basilico ed origano. 

Sogliola al Limone & Vino Bianco con Patate Prezzemolate

La sogliola é stata la star del nostro pranzo, sabato scorso. Questa in particolare é della qualitá che in Inghilterra chiamano 'sogliola limone'. Non che sappia veramente di limone :-) A quanto ho capito, deve il nome alla sua forma, che dovrebbe ricordare questo agrume. In ogni caso, forse ispirata appunto dal nome, ho deciso di includere il limone tra gli ingredienti di questo piatto, insieme al vino bianco, che come tutti sanno si sposa bene con il pesce. Cospargere la sogliola con la farina andrá a costituire le basi per la vostra salsina, che in Italia é conosciuta come "alla mugnaia" per la farina che contiene. Lo trovo un nome assai poetico! Le patate prezzemolate sono un contorno che ho imparato dal mio babbo; vi consiglio di usare una qualitá di patate poco farinose, in tendono a rimanere piú integre.

Pasta Filante

Questa ricetta é 'dedicata' alle persone che dicono di non avere tempo per cucinare. Ci vogliono solo 15 minuti per farla, é sana, gustosa e certamente molto piú soddisfacente da mangiare di qualcosa che é appena uscito dal microonde. Piú o meno tutti gli ingredienti sono cose che si tendono ad avere giá nella dispensa, quindi non richiede granché organizzazione. Un suggerimento per quanto riguarda la mozzarella: se la comprate fresca e la congelate subito, la avrete sempre a disposizione per quando deciderete di preparare questo piatto, e non dovrete neanche passare dal supermercato!

Insalata di Polpo, Patate & Pomodori Arrostiti

Il polpo, che delizia! Se non l'avete mai provato, fatelo alla prima occasione in quanto non sapete che vi siete persi fino ad ora; se siete troppo schizzinosi per farlo...be', allora peggio per voi :-) Queste creature sono estremamente affascinanti, e li ho spesso ammirati sott'acqua attraverso le lenti della mia maschera, nascosti tra le rocce di qualche scogliera del Mediterraneo, in paziente attesa che qualche preda nuoti a portata di tentacolo. Li trovo ugualmente accattivanti nel mio piatto, con la loro carne tenera, succulenta e saporitissima. Se cuocete il polpo a fuoco lento e abbastanza a lungo, vedrete che non c'é bisogno di 'rimpolpettarlo' con il batticarne per ammorbidirne le fibre; quindi é anche piuttosto facile da preparare. Eccovi la ricetta per una gustosa insalata di polpo estiva. 

Cozze Gratinate

Di solito, non sono una a cui piaccioni i piatti che richiedono una lunga preparazione: queste cozze gratinate sono l'eccezione che conferma la regola. E per quale ragione, vi chiederete? Perché un solo boccone saporito di tali cozze, ricoperte dalla crosticina dorata e formaggiosa, mi ripaga di tutto il tempo passato in cucina a pulirle, aprirle una ad una, raschiare la polpa dalle conchiglie, e condirle con i vari ingredienti. Se questa descrizione non vi ha fatto passare la voglia di cimentarvi nella preparazione di questo piatto, provateci almeno una volta. Vi prometto che non rimpiangerete di averlo fatto... 

Frittelline di Zucchini & Parmigiano

Queste frittelline sono una vera delizia! Leggere, croccanti, non oliose, sono adatte anche al caldo tempo estivo. Potete servirle come un contorno interessante, un antipasto sfizioso o come stuzzichino con l'aperitivo. La ricetta é della mia mamma, anche se ho aumentato un po' le dosi di parmigiano nella mia versione. Vi consiglio vivamente di usare degli zucchini freschissimi e sodi, non troppo grandi, in quanto quelli piú grossi tendono ad assumere un sapore piú amarognolo. 

Coda di Rospo al Forno con Melanzane e Puré all'Olio d'Oliva

Il fine settimana é l'unica occasione che ho di andare dal pescivendolo; normalmente apre quando io sono giá al lavoro e chiude prima che io torni a casa. Perció, il sabato mattina é il momento ideale per fargli una visitina e far scorta del pesce che poi andró a surgelare ed usare per le nostre cene infrasettimanali (che parola lunga).  Peró, vi dico subito che il congelamento avviene solo per stretta necessitá (visto che non posso comprare il pesce ogni giorno, come ho giá accennato). Se volete mangiare il pesce, vi consiglio di usare quello fresco! Quindi, quando questa mattina ho visto questi filetti di coda di rospo perlacei e scintillanti, non ho avuto cuore di farci altro che usarli per la nostra cena la sera stessa. 

Torta di Pesche & Mandorle

La frutta estiva é senza dubbio la migliore. Per quanto mi piacciano le mele croccanti e le pere succose che si trovano in autunno ed inverno, non si possono certo paragonare all'abbondanza multicolore delle albicocche, pesche, meloni e frutti di bosco che maturano nella stagione piú calda. Il mio fruttivendolo ieri aveva esposta una tale varietá di frutta estiva, tutta profumata dolcemente ed allettante, che ho sentito l'impulso di cucinare una bella torta alle pesche! Ho deciso di seguire la ricetta che solitamente uso per fare la torta di prugne e noci (un'altra ricetta che prima o poi apparirá pure quella sul blog!), che é di Nigel Slater. Peró ho apportato alcuni cambiamenti, quali arrostire le pesche con il miele prima di aggiungerle all'impasto; usare la farina con il lievito giá incorporato; e sostituire le noci a pezzetti con mandorle a scaglie. Mmm! Metá torta é giá sparita...non mangiata tutta da me sola, ci tengo a sottolineare!

Cannelloni Spinaci & Ricotta

Ecco qua un'altra ricetta tradizionale italiana. E so bene che ogni italiano dirá la stessa cosa, ma questa versione dei cannelloni é unica perché ha il ripieno speciale che usa mia nonna, che a sua volta ha imparato dalla sua mamma. OK, questo é un po' uno stereotipo devo ammettere, ma la ricetta é tutt'altro! Leggete il seguito scoprire il segreto di famiglia...

Pannacotta al Cioccolato Bianco e Coulis di Lamponi

La pannacotta é uno dei dessert piú facili da fare. Come dice il nome, non é altro che panna fatta 'cuocere' per qualche minuto. Si puó darle il sapore che si vuole, che sia vaniglia, caffé, cardamomo...o nel mio caso, cioccolato bianco! Ora devo farvi le mie scuse, perché mi sono dimenticata di fare una foto alla coulis di lamponi (salsina di accompagnamento) una volta che avevo finito di prepararla. Ma vi assicuro che il rosa acceso della coulis si sposa molto bene con il pallore delicato della pannacotta, e il suo gusto acidulo bilancia l'estrema dolcezza di questo dessert. Provatela e fatemi sapere che ne pensate! 

Asparagi Grigliati

Ecco un'altra ricetta con gli asparagi. Approfittatene finché sono di stagione: grigliati, sono particolarmente deliziosi. Oh, e potete cucinarli anche sulla brace, quindi eccovi un'alternativa al solito contorno di insalata se mangiate la carne cotta sul barbecue. 

Melanzane alla Parmigiana

Questo piatto é per me la quintessenza dell'estate e del mediteranneo, in quanto gli ingredienti chiave sono melanzane, pomodoro, basilico, olio d'oliva e naturalmente, il parmigiano. Puó essere servito come piatto di portata vegetariano oppure come contorno. Non é proprio un cibo leggero; si possono grigliare le melanzane invece che friggerle, ma secondo me il risultato finale é molto meno saporito. Inoltre bisogna essere generosi con il parmigiano; una manciatina non basta, ce ne vuole uno strato abbondante. Se siete preoccupati per la linea, mangiatene un po' meno oppure andate a farvi una bella passeggiata dopo pranzo :-) 

Vellutata di Zucca Arrostita con Crostini all'Aglio

Oggi sono stata al 'Real Food Festival' ad Earl's Court, a Londra. Era spettacolare! C'erano piú di 400 banchetti di piccoli artigiani che avevano lo scopo di promuovere ingredienti locali e sostenibili e metodi di allevamento, agricoltura e produzione tradizionali e biologici.  Io, come si suol dire, ero 'nei miei cenci' e zompettavo da un banchetto all'altro assaggiando i prodotti e chiacchierando con i produttori. Alla fine ho comprato un elenco di manicaretti inclusi pastrami e carpaccio fatti con manzo Aberdeen Angus scozzese; bacon affumicato; salsicce di maiale della qualitá Gloucestershire; cheddar Hundred Dram; crackers al formaggio Red Leicester e senape; biscottini al limone; pane del Somerset e un barattolo di tartufo nero a fettine, sott'olio. Alla faccia!

Una delle cose che piú mi sono piaciute é stato l'incontro con due giovani artigiani del Suffolk, che mi hanno fatto conoscere l'olio di semi di ravizzone. Spremuto a freddo e ricco di Omega 3, é stato presentato come l'alternativa britannica dell'olio d'oliva. E anche se senza dubbio non potrei mai fare a meno di quest'ultimo, sono anche convinta che a volte il significato dato qua in Inghilterra all'olio d'oliva va un po' perso. Nel senso che molto spesso nei supermercati vengono vendute miscele di oli d'oliva di dubbia provenienza a prezzi da capogiro! Io mi procuro l'olio d'oliva dall'Italia, da frantoi che i miei genitori conoscono e dei quali si fidano, e perció sono stata attratta dall'idea di provare una varietá d'olio prodotto da due artigiani cosí chiaramente appassionati dal loro lavoro. Quindi ho comperato una bottiglia e appena arrivata a casa l'ho provato immediatamente con la mia vellutata di zucca arrostita. Il risultato era delizioso e l'olio di semi di ravizzone ha conferito alla minestra un sapore fragrante. Si impara qualcosa di nuovo ogni giorno! 

PS - Devo menzionare un'altro fatto entusiasmante: ho assistito ad una dimostrazione dal vivo del mitico Giorgio Locatelli che preparava i saltimbocca alla romana usando vitello inglese, accompagnandoli da funghi galletti al tegame e melanzane alla parmigiana. E sono stata la prima della fila ad assaggiare il piatto. Neanche a dirlo, era ottimo!!!

Risotto agli Asparagi

Poiché lo scorso lunedí era vacanza qua in Inghilterra, abbiamo deciso di passare il week-end prolungato in nord Devon. Siamo stati abbastanza fortunati con il tempo e abbiamo potuto perció spostarci con l'auto per visitare diversi villaggi, fermandoci di tanto in tanto per il pranzo, la cena e naturalmente, il té. I piatti piú memorabili sono stati una bella grigliata di pesce misto che comprendeva un branzino, delle capesante e dei gamberoni a Bideford; freschissimo pesce fritto e patatine a Braunton; e un panino alla polpa di granchio con la maionese al limone, seguito da un cream tea. Il cream tea é una specialitá del sud dell'Inghilterra che consiste in un bricco di té fumante accompagnato da scones (dolcetti lievitati simili a brioscine ma meno dolci), clotted cream (una creama gialla proveniente dal latte non pastorizzato delle mucche del Devon e della Cornovaglia) e marmellata di fragole. Delizioso!

Sulla via del ritorno, ci siamo fermati ad una fattoria che esponeva il cartello che prometteva 'Asparagi Appena Colti'. Come resistere? Gli asparagi sono uno dei doni piú graditi della primavera, insieme alle rondini e ai ranucoli. Quindi non appena siamo arrivati a casa, ho onorato questa stupenda verdura facendola diventare l'ingrediente protagonista di un bel risottino cremoso. 

Omelette all'Erba Cipollina e Caprino

Il mio ragazzo ed io siamo bene assortiti: io amo cucinare, lui ama mangiare! A chi la racconto, anche a me piace mangiare, peró é bello avere qualcuno sempre pronto ad offrirsi volentieri per fare da cavia ai miei esperimenti culinari, e che ha le competenze adatte per fornirmi critiche costruttive. Peró...c'é sempre un peró. C'é una cosa che proprio non gli piace: le uova. Tutto a posto se fanno parte dell'impasto per torte, polpette o frittelle, ma non proponetegli uova in camicia o una frittata perché salta dalla finestra - non ne sopporta nemmeno l'odore! E cosí, le uova sono diventate ingrediente protagonista delle mie 'cene da single' che mi cucino quando lui é via per lavoro. Stasera, avevo proprio voglia di un'omelette al formaggio.  Adoro la combinazione uovo + cipolla, ma non volevo che quest'ultima sovrastasse il sapore del formaggio. Quindi ho pensato di usare dell'erba cipollina al suo posto, per conferire un sapore 'cipollino' delicato, e del formaggio caprino come ripieno, che fonde perfettamente come fa il brie ma che ha un sapore piú robusto. Il risultato é stato eccellente. Il mio ragazzo proprio non sa cosa si perde. 

Manzo al Sesamo

C'é un ristorantino coreano vicino a dove abitiamo, nel quale dopo aver mangiato una serie di deliziose verdurine sottaceto e dumplings al vapore (fagottini di pasta ripieni di carne e verdure, un po' come dei ravioli) come antipasti, mettono una piastra al centro del tuo tavolo e cucinano la carne che hai scelto alla griglia, davanti ai tuoi occhi.  Adoro guardare il cameriere che rigira sapientemente i bocconcini di manzo, maiale o pollo usando le bacchette, per poi metterli nel tuo piatto affinché tu possa mangiarli arrotolati in un involtino di foglia di lattuga e riso. Mmmm! Questa sera, ho deciso di provare a cucinare la mia versione di manzo al sesamo, alla coreana. La foto finale purtroppo non mi é venuta granché, ma  spero che la ricetta possa compensare le mie scarse doti di fotografa! :-)

Muffins alle Mele & Gocce di Cioccolato

Questa ricetta é un'altro componente del menú del pic-nic di ieri. Dal momento che il mio ragazzo é un gran goloso di dolci, volevo portare con noi un piccolo dessert per finire il pasto e accompagnare il nostro termos di caffé espresso fatto fresco prima di partire da casa. Il caffé ad un pic-nic é visto come una cosa insolita qua in Inghilterra, ma il mio ragazzo é stato convertito a questa usanza ormai da tempo. E cosí é successo con gli altri nostri amici ieri, una volta che l'hanno provato! Ritornando al dolce: immediatamente mi sono venuti a mente i muffins, perché sono facili da trasportare e giá divisi in porzioni singole. Lo sguardo mi é caduto sulle delle meline piccole e dolci (qualitá Royal Gala) che avevo in casa, e siccome adoro la combinazione mele + cioccolato, ecco come sono nati questi muffins!

Involtini di Bresaola

Ogni volta che la mia mamma e il mio babbo, mio fratello o qualche altro parente/amico vengono a trovarci a Londra, arrivano sempre recando doni nell'apprezzatissima forma di prodotti italiani, stile Re Magi :-) Non che oggigiorno le stesse cose non si trovino in qualsiasi negozio di alimentare un po' fornito qua nei dintorni (nonstante ci siano un paio di prodotti che ancora non sono riuscita a rintracciare da nessuna parte). Peró, a parte l'ovvio vantaggio di non avere un cartellino del prezzo proibitivo, questi cibi hanno il pregio di essere stati acquistati dal macellaio/panettiere/contadino di fiducia della mia famiglia, o di appartenere a marche sconosciute nel Regno Unito ma di qualitá superiore a quelle italiane qua vendute. In occasione della loro ultima visita a marzo, i miei genitori hanno riempito la nostra dispensa e frigo con innumerevoli leccornie, tra le quali anche la bresaola. Questa viene solitamente servita condita con olio, limone e scaglie di parmigiano e accompagnata dalla rucola. Quella che segue é una ricetta semplicissima che mi é venuta in mente per servire questo affettato in una veste un po' diversa da quella in cui la conoscete di solito. 

Sformato di Formaggio & Verdure

Che tempo stupendo ci ha regalato questo mese, fino ad ora! Il sole splende, la temperatura é mite e alzarsi dal letto e uscire di casa al mattino non sembra un'impresa cosí ardua come puó apparire durante i freddi mesi invernali. Dopo molti pomeriggi bui passati raggomitolata sul divano a guardare DVD mentre fuori pioveva a dirotto, nel fine settimana, questo sabato mattina non vedevo l'ora di uscire a godermi il sole. Finalmente é arrivato il momento del primo barbecue dell'anno! Insieme ai panini con le salsicce cotte alla brace, arricchiti dai pomodorini arrostiti al forno dal mio ragazzo e una spalmata di senape francese piccantella,  ho deciso di dribblare la solita insalata mista e servire invece un piatto che puó essere considerato insolito qui in Inghilterra, ma é molto popolare ai pic-nic italiani. Sto parlando dello sformato! Nel mio caso, fatto con le verdure e il formaggio. Saporito, pratico da trasportare e delizioso anche servito freddo - quindi perfetto per essere mangiato all'aperto, con i piedi nell'erba e il sole in fronte.

Pollo Fritto della Mia Mamma

Il pollo fritto - questo é uno dei piatti che considero tra quelli con i quali 'vado sul sicuro'. Ogni volta che ho servito questa prelibatezza, i miei ospiti non solo hanno fatto il bis, ma anche il tris e il...come si dice? Quater? Quattris? :-) La mia versione di questo piatto é la ricetta speciale inventata dalla mia mamma. E' fatto con la carne del petto soltanto, cosí che il tempo di cottura é lo stesso per ogni pezzetto, e l'impanatura é arricchita con parmigiano e prezzemolo. Il risultato é una crosticina croccante e saporita che racchiude filetti di pollo tenero e  succulento. Se decidete di cucinare questo piatto, il mio unico consiglio é di farne in abbondanza: sappiate giá da ora che uno tira l'altro!

Paella Improvvisata

Sabato sera, ho un terribile raffreddore e di uscire non se ne parla. E' comunque il fine settimana peró, e mi va di cucinare qualcosa di un po' speciale per cena. La corsa all'ultimo minuto del mio ragazzo dal nostro pescivendolo di fiducia produce solo alcuni gamberoni e delle arselle sgusciate, le rimanenze di una mercanzia della quale si sono giá appropriate persone piú organizzate di noi.  Nonostante io abbia terminato lo zafferano e non possieda una padella apposita per la paella, riesco in ogni modo ad 'arrabattarmi' e preparare un piatto degno di questo nome. In fondo, esistono cosí tante varianti di questa pietanza e ogni regione della Spagna ha la sua versione, che credo di potermi permettere un po' di creativitá in questo frangente :-)

Pancakes all' Americana

Mi sono svegliata in questo soleggiato, limpido mattino di aprile e mi sono detta: 'Quale miglior modo di iniziare il fine settimana di una bella colazione a base di pancakes?'. Avevo un cestino di fragole fresche, latte e uova nel frigo e il resto degli ingredienti in dispensa, quindi non ci ho messo niente a preparare questa delizia. I pancakes, tradotti liberamente come 'frittelle', sono indispensabili componenti della tipica colazione americana, dei quali ho fatto scorpacciate assurde mentre ero a San Francisco. 

Questa é una ricetta veloce e semplicissima che vi invito a provare quando avete compagnia nel week-end. Vi fará fare un figurone!

Spaghetti con le Cozze

Dal momento che questo é il mio primo post, ho deciso di iniziare con qualcosa con la quale mi sento a mio agio. Essendo italiana, non poteva che essere la pasta! Un bel piatto di spaghetti alle cozze é una cosa meravigliosa, fatta con pochi ingredienti; eppure, proprio come é vero per le cose piú semplici, basta poco per rovinare il risultato finale. Se ripenso a tutte le volte che ho mangiato questo piatto e la pasta era scotta, o la salsa insipida, o peggio ancora mi sono trovata a masticare una bella forchettata di spaghetti...e sabbia!

Questa é una dimostrazione passo a passo che vi mostrerá come creare un semplice ma assai gustoso piatto di spaghetti alle cozze (o muscoli, come li chiamiamo in Toscana).