Torta Glassata al Limone

Una torta dal pan di spagna soffice, ricoperta da una scintillante glassa al limone: semplice, ma con una forte personalitá. Ecco come riassumerei questa torta, in poche parole. La prima volta che l'assaggiai fu quando la mamma del mio ragazzo la preparó per me, in occasione del mio compleanno, alcuni anni fa. Da allora é un dolce che cucino regolarmente, seguendo la ricetta che mi ha passato lei, con una piccola aggiunta mia personale: due bei cucchiai di lemon curd (crema al limone), per renderla ancora piú agrumata! Mi piace utilizzare la teglia normalmente usata per cuocere i filoncini di pane, perché amo le fette rettangolari e gialle che se ne ricavano; ma ovviamente se preferite potete usare una normale teglia rotonda.

Filetto di Cervo con Salsa ai Funghi & Cipolle Rosse

 

Adoro la cacciagione e il suo sapore intenso, che si sposa cosí bene con le verdure di stagione che l'inverno ci offre.  Questo filetto di cervo é stato la star di una speciale cena pre-Natalizia per me e il mio ragazzo. Nel bel mezzo del caos causato dal maltempo e la chiusura degli aeroporti che mi ha colpita direttamente, ho deciso di sfruttare al meglio questi giorni durante i quali sono bloccata nel Regno Unito e ricavarne almeno una buona cenetta :-)

Gratin di verdure

Questo é un piatto saporito, filante e confortante che assegna il ruolo di protagonista alle verdure e fa della pancetta un personaggio secondario. Naturalmente potete non usare la pancetta, in caso voleste un piatto vegetariano. Altrimenti, vi consiglio vivamente di includerla: questo é un buon esempio di come non sia necessario usare grandi quantitá di carne per produrre un piatto ricco e gustoso. Io qui ho usato patate, carote e pastinache (dette anche carote bianche, poco usate in Italia ma molto comuni in Inghilterra); peró potete scegliere il sedano rapa, i topinambur, le rape bianche o qualsiasi altra radice vi attragga. Questo gratin é molto ricco, quindi anche se potreste servirlo come decadente contorno, ha senza dubbio tutte le carte in regola per essere un secondo piatto di per sé. In questo caso, vi consiglio di accompagnarlo con una semplice insalata verde o delle verdure a foglia a vapore. 

Ricciarelli

I Ricciarelli sono biscotti fatti con le mandorle e zucchero, originari della zona di Siena, che tradizionalmente vengono mangiati nel periodo natalizio. Sono privi di grassi e glutine (anche se ricchi di zucchero!), si sciolgono in bocca ed hanno un profumo dolce e persistente. Si conservano bene in un contenitore a chiusura ermetica e quindi rappresentano un'idea regalo per amici e familiari. Potete accompagnarli ad un aromatico caffé espresso o un vino da dessert, quale ad esempio il Vin Santo. 

Pane Naan

La Toscana vanta senza dubbio cibo eccellente, peró lí le cucine straniere sono pressoché sconosciute. Quindi ho assaggiato il mio primo piatto indiano solo quando sono venuta in Inghilterra per il mio corso di laurea. La miriade di nuovi sapori, spezie esotiche e ingredienti sconosciuti mi avevano sopraffatta,  e la mia prima impressione non fu delle migliori.  Peró vedevo come tutti gli inglesi (per non parlare del resto del mondo) fossero appassionati della cucina indiana, quindi un poco alla volta mi sono impegnata ad assaggiare diversi piatti e ad educare il mio palato a riconoscere le diverse spezie ed ingredienti. Adesso adoro il cibo indiano e regolarmente lo cucino e mangio al ristorante!
Uno dei piatti che piú mi piacciono é il pane naan. Soffice, servito caldo é l' utensile ideale per raccogliere le salse. Ieri sera ho deciso di provare a fare il pane naan in casa. Il verdetto: é sorprendentemente facile e mille volte migliore di quello venduto nei supermercati (che secondo me é un po' troppo gommoso). Non ho mai avuto occasione di osservare qualcuno preparare il pane naan, quindi ho seguito una ricetta della grande Madhur Jaffrey trovata su Google.

Curry di Agnello & Spinaci (Saag Gosht)

Questo piatto indiano é cremoso, speziato, piccante e delizioso, il modo perfetto per riscaldarsi in una fredda serata d'autunno. Ho adattato la ricetta da quella trovata sulla rivista Olive di questo mese, aggiungendo yogurt naturale, semi di fieno greco, pomodori a pezzi e coridandolo fresco tritato a quella originale. Ho usato del filetto di collo di agnello, che la cottura a fuoco lento renderá estremamente morbido, e l'ho servito con del pane naan (pane indiano) fatto da me. 

Cosciotto di Agnello Arrosto

La mamma del mio ragazzo possiede una fattoria e alleva mucche, pecore e maiali. I suoi animali vivono una vita felice, pascolando all'aria aperta tutto il giorno l'erbetta delle colline del Somerset. Se mai viene dato loro del mangime, é sempre e solo biologico. Di recente abbiamo comprato da lei mezzo agnello e circa 12 Kg di manzo. Per fortuna possediamo un freezer gigantesco, dico solo questo! Abbiamo cosí fatto scorta per l'inverno, ed é fantastico sapere di avere accesso a cosí tanti diversi tagli di carne, ciascuno che aspetta solo di essere onorato con il tipo di cottura che piú gli si addice - brasato, arrostito, fritto, stufato. Questa ricetta racconta come ho deciso di celebrare il cosciotto d'agnello.

Spezzatino di Manzo

Ecco il mio primo spezzatino della stagione. Facile da preparare, dá risultati molto soddisfacenti. Non fatevi scoraggiare dai lunghi tempi di cottura richiesti, in quanto tutto sta nel mettere gli ingredienti nella casseruola, trasferire quest'ultima nel forno e dimenticarsene fino a che non é il momento di tirarla fuori. Mentre il mio spezzatino si cuoceva, sono andata a fare una lunga passeggiata nel parco, con pure una tappa ai negozi. Al mio ritorno a casa, un ricco e sontuoso profumo mi ha accolta, annunciandomi che la mia cena era pronta. Un altro punto a favore di spezzatini, brasati, stufati e compagnia bella é che maturano il loro sapore con il tempo, e sono ancora piú gustosi il giorno dopo. Quindi preparatene piú del necessario, in modo da assicurarvi di averne di avanzo per il giorno dopo!

Crumble alle Mele & Mandorle

Il crumble (briciola, in inglese) é un tipico dolce del Regno Unito. E' autunnale e confortante, e non comporta il senso di colpa che si puó avere dopo esserci sbafati una dessert ricco di zucchero e panna, in quanto é costituito per la maggioranza da frutta. O almeno, questo é quello che dico a me stessa. Ho servito il mio crumble con dello yogurt alla mela, tanto per restare in tema di virtuositá; anche se della panna fresca o gelato alla vaniglia non ci starebbero male per niente!

Polpettine alla Salsiccia

L'idea per questa ricetta mi é venuta dopo aver letto quella pubblicata da Nigel Slater nell' Observer  Food Monthly qualche mese fa; ma poiché non riuscivo a ricordare esattamente gli ingredienti e le quantitá necessarie, ho creato la mia versione. Queste polpette sono facili da farsi, anche per cuochi inesperti, in quanto é pressoché impossibile commettere errori irrimediabili. In piú, si puó preparare l'impasto in anticipo il giorno prima e cuocerle appena prima di servirle. Se come me amate la tradizione anglosassone, potete servirle a colazione nel week-end; io ho accompagnato le mie con pomodori ciliegini arrostiti e funghi trifolati, ma potete naturalmente scegliere di usare uova, pane tostato, fagioli, ecc. Se avete invece dei gusti poco avventurosi, allora vanno benissimo anche come deliziosa e veloce cenetta, magari insieme ad una bella insalata verde. 

Tortine (Cupcakes) al Limone

Ho preparato queste tortine (chiamate cupcakes nei paesi anglosassoni) per la festa di compleanno di una mia amica, ieri. Ho seguito la ricetta dal libro dell' Hummingbird Bakery, la famosa pasticceria londinese; introducendo peró alcuni cambiamenti, quali utilizzare meno zucchero nell'impasto delle tortine, per bilanciare la dolcezza della glassa, e includere del succo di limone in quest'ultima, per renderla piacevolmente acidula). Ho anche omesso il colorante da dolci e usato fiorellini di zucchero e brillantini viola commestibili come decorazione.

Bistecca di Manzo con Verdure Pastellate

La particolaritá di questa bistecca é che viene marinata dopo essere stata cotta, non viceversa. In questo modo, i sapori della marinata si preservano assai freschi. Le verdure che lo accompagnano sono fritte in una leggera pastella croccante preparata con la birra; veramente stuzzicanti, presentano un'originale alternativa alle solite patatine fritte.

Insalata Tiepida al Caprino, Tartufo Nero & Noci

Questo é un delizioso e semplicissimo antipasto che porta con sé un sentore d'autunno. Capisco che il tartufo nero é un ingrediente piuttosto costoso e non sempre facile da trovare, quindi se non ce l'avete potete sostituirlo con un olio aromatizzato al tartufo, oppure usare olio di noce.

Torta al Cioccolato & Amaretto

Questa idea mi é venuta a causa della necessitá di creare un dolce per il compleanno del mio ragazzo. Due dei suoi ingredienti preferiti sono il cioccolato e l'amaretto, e gli piacciono molto i dolci freddi. Quindi, ho incluso l'amaretto sia in forma di liquore che di biscotto e ho usato parti uguali di cioccolata al latte e fondente, insieme al mascarpone, per produrre un ripieno vellutato. Il risultato é un dolce incredibilmente ricco ed indulgente. Probabilmente molto adatto ad essere un dolce di compleanno, in quanto ci dovrebbe essere concesso di consumare questa quantitá di calorie giusto una volta l'anno!

Focaccia al Rosmarino

Questa é la ricetta che presta il nome al mio blog. Perché, vi chiederete (e anche se non ve lo chiedete, ve lo dico lo stesso). Perché credo che riassuma lo stile di cucinare che piace a me. Fatto in casa e non comprato, in quanto non ci sono scorciatoie che si possano prendere per preparare una buona focaccia. Semplice, come i pochi ingredienti dai quali é costituita. Appassionato, poiché é solo la passione che puó farvi decidere di dedicare delle ore a impastare, attendere con pazienza che la pasta lieviti ed infine infornare. Rilassante e confortante, come il delizioso profumo di pane caldo e rosmarino che si sparge per la casa quando la mia focaccia sta cuocendo. E infine, soddisfacente, come l'emozione che provo quando vedo le facce contente della mia famiglia e dei miei amici che mangiano con entusiasmo.

Pizza (Melanzane Grigliate & Speck; Margherita)

Non c'é bisogno di presentazione, per la pizza! Cosa posso dire di piú, se non che é uno dei piatti che permettono di scatenare la massiva creativitá. Si puó usare un po' tutto quello che si vuole come condimento, e si puó preparare una base fine o alta, croccante o soffice. Non sono una purista per quanto riguarda la pizza; sperimentate con i sapori e trovate la combinazione che fa per soddisfa il vostro gusto. Ecco qui la mia! 

Crostini ai Funghi Porcini

E concludiamo qui la trilogia toscana con una vera gemma: i funghi porcini freschi. Almeno una volta nella vita, si deve provare questa delizia intrisa di umami. Quando sono freschi, i porcini hanno un sapore che ricorda il muschio e la pioggia: chiudete gli occhi e vi sembrerá di trovarvi i un'ombrosa foresta di castagni sulle montagne della Toscana. Una beatitudine! Un solo boccone basterá per farvi capire come mai sono cosí costosi. Io sono talmente fortunata da avere uno zio (Nedo) che é cercatore di funghi da quando era un bambino.  Conosce i boschi circostanti alla sua casa come le proprie tasche, e quando piove, si alza prestissimo al mattino e setaccia i boschi, tornando a casa con qualcosa come 30 Kg di funghi. Non é un'esagerazione! Una cosa molto bella che fa é che non usa mai buste di plastica quando raccoglie i funghi; li mette tutti in delle ceste di vimini, cosí che le spore possano cadere liberamente al suolo mentre lui attraversa il bosco. Nasceranno quindi nuovi porcini, rendendo le scorte inesauribili e la raccolta sostenibile. Questa ricetta é della mia mamma.

Minestra di Pomodoro all'Italiana

Come seconda ricetta della serie "Le Imprese Culinarie in Toscana", vi presento una minestra che rappresenta essenzialmente l'estate in un piatto. In Italia, i pomodori si trovano in abbondanza e sono rossi rubino, succosi e soprattuto super-economici in estate. Di conseguenza, preparare questa minestra come primo offre un'alternativa alla solita pasta al pomodoro. Come quella precedente, anche questa é una ricetta del mio babbo, che l'ha a sua volta imparata da mia nonna.

Cecina (o torta di ceci)

Sono tornata dopo 2 settimane di vacanza nella bellissima campagna toscana, dove la mia famiglia vive e io sono nata e cresciuta. Ci sono talmente tante cose buone da mangiare lí, che non ha senso neanche provare a fare una lista! Perció, ho deciso di pubblicare alcune ricette che ho provato, giusto per darvi un'idea :-) La prima é un piatto tradizionale conosciuto soltanto nell'area di Pisa e Livorno, chiamato ''cecina''. E' una sorta di tortina fatta con la farina di ceci; lo so, suona un po' strano ma vi assicuro che é deliziosa! Il risultato finale dovrebbe essere morbido dentro, ma con una crosticina dorata e croccante fuori. Puó essere mangiata da sola, oppure usata per imbottire delle focaccine (come mostrato nella foto dentro il post). E' semplicissima da farsi, quindi provateci se vi va di assaggiare un piatto che non troverete al di fuori delle pizzerie di Pisa e Livorno. La ricetta é del mio babbo. 

Muffins al formaggio, pomodorini & erbe aromatiche

Ho preparato questi muffins salati per la festa di una mia amica che ha appena comprato casa. Siccome avevamo in programma di andare da lei subito dopo il lavoro, avevo bisogno di qualcosa che si potesse preparare la sera precedente, fosse facilmente trasportabile e non richiedesse di essere conservato in frigo. Qundi mi  é venuta questa idea! Le combinazioni di sapori che si possono usare sono praticamente infinite. Io qui ho attinto dall'ispirazione italiana usando pomodori ciliegini, basilico ed origano.