Melanzane alla Parmigiana

Questo piatto é per me la quintessenza dell'estate e del mediteranneo, in quanto gli ingredienti chiave sono melanzane, pomodoro, basilico, olio d'oliva e naturalmente, il parmigiano. Puó essere servito come piatto di portata vegetariano oppure come contorno. Non é proprio un cibo leggero; si possono grigliare le melanzane invece che friggerle, ma secondo me il risultato finale é molto meno saporito. Inoltre bisogna essere generosi con il parmigiano; una manciatina non basta, ce ne vuole uno strato abbondante. Se siete preoccupati per la linea, mangiatene un po' meno oppure andate a farvi una bella passeggiata dopo pranzo :-) 

Vellutata di Zucca Arrostita con Crostini all'Aglio

Oggi sono stata al 'Real Food Festival' ad Earl's Court, a Londra. Era spettacolare! C'erano piú di 400 banchetti di piccoli artigiani che avevano lo scopo di promuovere ingredienti locali e sostenibili e metodi di allevamento, agricoltura e produzione tradizionali e biologici.  Io, come si suol dire, ero 'nei miei cenci' e zompettavo da un banchetto all'altro assaggiando i prodotti e chiacchierando con i produttori. Alla fine ho comprato un elenco di manicaretti inclusi pastrami e carpaccio fatti con manzo Aberdeen Angus scozzese; bacon affumicato; salsicce di maiale della qualitá Gloucestershire; cheddar Hundred Dram; crackers al formaggio Red Leicester e senape; biscottini al limone; pane del Somerset e un barattolo di tartufo nero a fettine, sott'olio. Alla faccia!

Una delle cose che piú mi sono piaciute é stato l'incontro con due giovani artigiani del Suffolk, che mi hanno fatto conoscere l'olio di semi di ravizzone. Spremuto a freddo e ricco di Omega 3, é stato presentato come l'alternativa britannica dell'olio d'oliva. E anche se senza dubbio non potrei mai fare a meno di quest'ultimo, sono anche convinta che a volte il significato dato qua in Inghilterra all'olio d'oliva va un po' perso. Nel senso che molto spesso nei supermercati vengono vendute miscele di oli d'oliva di dubbia provenienza a prezzi da capogiro! Io mi procuro l'olio d'oliva dall'Italia, da frantoi che i miei genitori conoscono e dei quali si fidano, e perció sono stata attratta dall'idea di provare una varietá d'olio prodotto da due artigiani cosí chiaramente appassionati dal loro lavoro. Quindi ho comperato una bottiglia e appena arrivata a casa l'ho provato immediatamente con la mia vellutata di zucca arrostita. Il risultato era delizioso e l'olio di semi di ravizzone ha conferito alla minestra un sapore fragrante. Si impara qualcosa di nuovo ogni giorno! 

PS - Devo menzionare un'altro fatto entusiasmante: ho assistito ad una dimostrazione dal vivo del mitico Giorgio Locatelli che preparava i saltimbocca alla romana usando vitello inglese, accompagnandoli da funghi galletti al tegame e melanzane alla parmigiana. E sono stata la prima della fila ad assaggiare il piatto. Neanche a dirlo, era ottimo!!!

Risotto agli Asparagi

Poiché lo scorso lunedí era vacanza qua in Inghilterra, abbiamo deciso di passare il week-end prolungato in nord Devon. Siamo stati abbastanza fortunati con il tempo e abbiamo potuto perció spostarci con l'auto per visitare diversi villaggi, fermandoci di tanto in tanto per il pranzo, la cena e naturalmente, il té. I piatti piú memorabili sono stati una bella grigliata di pesce misto che comprendeva un branzino, delle capesante e dei gamberoni a Bideford; freschissimo pesce fritto e patatine a Braunton; e un panino alla polpa di granchio con la maionese al limone, seguito da un cream tea. Il cream tea é una specialitá del sud dell'Inghilterra che consiste in un bricco di té fumante accompagnato da scones (dolcetti lievitati simili a brioscine ma meno dolci), clotted cream (una creama gialla proveniente dal latte non pastorizzato delle mucche del Devon e della Cornovaglia) e marmellata di fragole. Delizioso!

Sulla via del ritorno, ci siamo fermati ad una fattoria che esponeva il cartello che prometteva 'Asparagi Appena Colti'. Come resistere? Gli asparagi sono uno dei doni piú graditi della primavera, insieme alle rondini e ai ranucoli. Quindi non appena siamo arrivati a casa, ho onorato questa stupenda verdura facendola diventare l'ingrediente protagonista di un bel risottino cremoso. 

Omelette all'Erba Cipollina e Caprino

Il mio ragazzo ed io siamo bene assortiti: io amo cucinare, lui ama mangiare! A chi la racconto, anche a me piace mangiare, peró é bello avere qualcuno sempre pronto ad offrirsi volentieri per fare da cavia ai miei esperimenti culinari, e che ha le competenze adatte per fornirmi critiche costruttive. Peró...c'é sempre un peró. C'é una cosa che proprio non gli piace: le uova. Tutto a posto se fanno parte dell'impasto per torte, polpette o frittelle, ma non proponetegli uova in camicia o una frittata perché salta dalla finestra - non ne sopporta nemmeno l'odore! E cosí, le uova sono diventate ingrediente protagonista delle mie 'cene da single' che mi cucino quando lui é via per lavoro. Stasera, avevo proprio voglia di un'omelette al formaggio.  Adoro la combinazione uovo + cipolla, ma non volevo che quest'ultima sovrastasse il sapore del formaggio. Quindi ho pensato di usare dell'erba cipollina al suo posto, per conferire un sapore 'cipollino' delicato, e del formaggio caprino come ripieno, che fonde perfettamente come fa il brie ma che ha un sapore piú robusto. Il risultato é stato eccellente. Il mio ragazzo proprio non sa cosa si perde. 

Manzo al Sesamo

C'é un ristorantino coreano vicino a dove abitiamo, nel quale dopo aver mangiato una serie di deliziose verdurine sottaceto e dumplings al vapore (fagottini di pasta ripieni di carne e verdure, un po' come dei ravioli) come antipasti, mettono una piastra al centro del tuo tavolo e cucinano la carne che hai scelto alla griglia, davanti ai tuoi occhi.  Adoro guardare il cameriere che rigira sapientemente i bocconcini di manzo, maiale o pollo usando le bacchette, per poi metterli nel tuo piatto affinché tu possa mangiarli arrotolati in un involtino di foglia di lattuga e riso. Mmmm! Questa sera, ho deciso di provare a cucinare la mia versione di manzo al sesamo, alla coreana. La foto finale purtroppo non mi é venuta granché, ma  spero che la ricetta possa compensare le mie scarse doti di fotografa! :-)

Muffins alle Mele & Gocce di Cioccolato

Questa ricetta é un'altro componente del menú del pic-nic di ieri. Dal momento che il mio ragazzo é un gran goloso di dolci, volevo portare con noi un piccolo dessert per finire il pasto e accompagnare il nostro termos di caffé espresso fatto fresco prima di partire da casa. Il caffé ad un pic-nic é visto come una cosa insolita qua in Inghilterra, ma il mio ragazzo é stato convertito a questa usanza ormai da tempo. E cosí é successo con gli altri nostri amici ieri, una volta che l'hanno provato! Ritornando al dolce: immediatamente mi sono venuti a mente i muffins, perché sono facili da trasportare e giá divisi in porzioni singole. Lo sguardo mi é caduto sulle delle meline piccole e dolci (qualitá Royal Gala) che avevo in casa, e siccome adoro la combinazione mele + cioccolato, ecco come sono nati questi muffins!

Involtini di Bresaola

Ogni volta che la mia mamma e il mio babbo, mio fratello o qualche altro parente/amico vengono a trovarci a Londra, arrivano sempre recando doni nell'apprezzatissima forma di prodotti italiani, stile Re Magi :-) Non che oggigiorno le stesse cose non si trovino in qualsiasi negozio di alimentare un po' fornito qua nei dintorni (nonstante ci siano un paio di prodotti che ancora non sono riuscita a rintracciare da nessuna parte). Peró, a parte l'ovvio vantaggio di non avere un cartellino del prezzo proibitivo, questi cibi hanno il pregio di essere stati acquistati dal macellaio/panettiere/contadino di fiducia della mia famiglia, o di appartenere a marche sconosciute nel Regno Unito ma di qualitá superiore a quelle italiane qua vendute. In occasione della loro ultima visita a marzo, i miei genitori hanno riempito la nostra dispensa e frigo con innumerevoli leccornie, tra le quali anche la bresaola. Questa viene solitamente servita condita con olio, limone e scaglie di parmigiano e accompagnata dalla rucola. Quella che segue é una ricetta semplicissima che mi é venuta in mente per servire questo affettato in una veste un po' diversa da quella in cui la conoscete di solito.